Maine Road adalah tempat yang ikonik bagi para penggemar Manchester City selama puluhan tahun sebelum Etihad Stadium dibangun. Sebagai rumah bagi klub tersebut dari tahun 1923 hingga 2003, Stadion Maine Road adalah saksi dari berbagai momen penting dalam sejarah klub. Stadion ini juga menjadi simbol dari semangat dan tradisi yang kuat di antara pendukungnya. Mari kita telusuri kenangan legendaris dari stadion yang tak terlupakan ini.
Awal yang Megah
Maine Road dibangun pada tahun 1923 di bagian tenggara Manchester sebagai pengganti Hyde Road Stadium yang sudah terlalu kecil untuk menampung penggemar yang semakin banyak. Stadion ini dibuka dengan kemenangan dramatis Manchester City atas Sheffield United dan segera menjadi ikon di kota ini.
Sukses dan Kemenangan
Maine Road menyaksikan banyak momen sukses bagi Manchester City selama bertahun-tahun. Di bawah manajer seperti Joe Mercer dan Malcolm Allison pada tahun 1960-an dan awal 1970-an, klub ini meraih gelar liga dan piala domestik. Pada tahun 1934, stadion ini bahkan memecahkan rekor kehadiran. Saat itu 84.569 penggemar hadir menyaksikan pertandingan semifinal Piala FA melawan Stoke City.
Tradisi dan Kebanggaan
Maine Road bukan hanya tempat pertandingan sepak bola, tetapi juga menjadi bagian dari identitas dan kebanggaan komunitas lokal di Manchester. Pendukung setia Manchester City, yang dikenal sebagai “The Citizens” atau “The Sky Blues,” berkumpul di stadion ini untuk mendukung tim kesayangan mereka dan menciptakan kenangan yang tak terlupakan bersama-sama.
Perpisahan yang Mengharukan
Pada tahun 2003, setelah 80 tahun menjadi rumah bagi Manchester City, Maine Road ditutup. Hal ini dilakukan untuk memberi jalan kepada pembangunan Etihad Stadium yang baru. Perpisahan dari stadion yang telah menjadi rumah bagi begitu banyak kenangan dan emosi bagi para pendukungnya menjadi momen yang mengharukan bagi banyak orang. Pertandingan terakhir di Maine Road melawan Southampton diakhiri dengan kemenangan 1-0 untuk Manchester City. Memberikan penutup yang layak untuk sebuah babak baru dalam sejarah klub.
Warisan dan Penghormatan
Meskipun Maine Road telah ditutup, kenangan dan warisan dari stadion ini tetap hidup dalam hati dan pikiran para pendukung Manchester City. Sejumlah penghormatan telah dilakukan untuk memperingati keberadaan stadion ini. Salah satunya pembangunan “The Maine Road Memorial Garden” yang diresmikan pada tahun 2005 sebagai penghormatan terhadap tempat yang bersejarah tersebut.
Kesimpulan
Maine Road adalah lebih dari sekadar sebuah stadion. Itu adalah tempat yang menyatu dengan cerita dan identitas Manchester City. Serta juga menjadi rumah bagi sejuta kenangan dan emosi bagi para penggemarnya. Meskipun telah ditutup selama bertahun-tahun, Maine Road tetap hidup dalam ingatan dan hati para penggemar yang merindukan hari-hari gemilang di stadion yang tak terlupakan ini.